Tout au long de l’histoire, l’or fut très apprécié pour les pièces de monnaie, les bijoux et les arts. L’or est considéré comme une réserve unique de valeur et le symbole de la puissance, de la force et de la richesse.
Environ 65 % de tout l’or du monde est exploité depuis 1950 et l’alimentation limitée de l’or ajoute à sa rareté et à son attraction. Mais comment cela a-t-il commencé ?
Le poète Virgile décrivait la luxure sous-jacente de l’homme pour l’or quand il écrivit « Auri Sacra Fames » (la soif maudite pour l’or). Au XIXe siècle, les mines d’or s’étendaient tout autour du monde, avec la ruée vers l’or de la Californie en 1848 qui contribua au peuplement de l’Ouest américain. En 1869, l’Afrique du Sud devint une source majeure d’or dans le monde, après la découverte du bassin de Witwatersrand et la ruée vers l’or du Yukon au Canada qui suivit en 1896.
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Diverses formes d’élevages, en particulier les bovins et les céréales, furent les premières formes utilisées pour le règlement des transactions et le paiement pour des biens et des services. Mais les bovins étaient difficiles à transporter dans sa poche et les céréales s’abîmaient vite, il était donc nécessaire de trouver une monnaie alternative.
En 560 avant J.-C., l’État grec de Lydie en Asie Mineure présenta les premières pièces d’or. L’utilisation de pièces d’or en tant que monnaie se répandit rapidement dans toutes les régions de la Méditerranée et du Moyen-Orient. Les Romains extrayaient l’or abondamment et Venise introduisit le Ducat d’or qui devint la pièce de monnaie la plus populaire du monde pour les 500 années qui suivirent.
Bien plus tard, dans l’Amérique du XIXe siècle, un mouvement émergea afin d’utiliser des pièces d’argent et d’adopter un système monétaire bimétallique. Le Congrès américain n’autorisa pas l’impression de papier-monnaie jusqu’en 1861.
Au début du XXe siècle, les Américains étaient interdits d’acheter ou d’échanger de l’or. En 1946, l’accord de Bretton Woods fixa le prix de l’or à 35 $ l’once et créa l’étalon or. Le dollar américain (USD) était soutenu par l’or. Un étalon or est défini comme un système monétaire dans lequel l’unité de compte économique standard est une masse d’or fixe.
L’accord des taux de change fixes de Bretton Woods fut mis en œuvre pour lutter contre les pressions déflationnistes, les dislocations économiques et l’instabilité monétaire qui émergèrent après les deux Guerre Mondiale. Peu après que l’accord fut signé, le dollar devint la monnaie de réserve du monde.
Dans les années suivantes, il y eut d’importantes contraintes sur le système des taux de change fixes puisque la balance des paiements américaine augmenta de façon spectaculaire avec le reste du monde. Les banques centrales étrangères exercèrent leur droit de convertibilité de l’or, provoquant une forte baisse des réserves d’or des États-Unis.
En 1971, le système de Bretton Woods fut abandonné quand il n’y eut plus assez d’or pour couvrir toute la monnaie papier en circulation. Le dollar devint une monnaie « fiduciaire », soutenue par rien de plus que la santé de l’économie américaine et la promesse du gouvernement américain. La valeur d’une monnaie fiduciaire est basée sur la promesse de l’autorité de payer et non sur une valeur intrinsèque ou bien sur un soutien extrinsèque. En 1974, l’interdiction de la propriété américaine de lingots d’or fut levée et les citoyens américains purent de nouveau échanger de l’or.
La fin de l’étalon or inaugura le système actuel des taux de change flottants. En 1972, le Chicago Mercantile Exchange (CME) lança des opérations à terme dans sept devises et en 1974, le premier contrat à terme sur l’or fut négocié à la Bourse COMEX de New York. Les années 1980 connurent une forte expansion du trading de gré à gré dans les devises et dans l’or, au début du trading en ligne.
En 2011, nous avons vu la flambée du prix de l’or à un niveau record, si bien que les nations, les institutions et les investisseurs cherchaient refuge et utilisaient l’or comme couverture contre l’inflation et la protection contre les pertes dans d’autres actifs telles que les actions, les obligations et les matières premières. Les investisseurs qui achètent de l’or sont parfois appelés « gold bugs ». Les gold bugs sont également décrits comme des personnes opposées à l’utilisation de la monnaie fiduciaire et favorable à un retour à l’étalon or.
Contrairement à une monnaie fiduciaire, la monnaie soutenue par l’or ne peut pas être créée arbitrairement par l’action gouvernementale. Le stock d’or étant limité, à l’inverse de l’impression de papier. On pense que le terme gold bug a été dérivé d’un poème d’Edgar Allen Poe, le « Gold bug ». Dans le poème, deux aventuriers déchiffrent un message secret menant à un trésor enfoui.
Depuis avril 2001, le prix de l’or a plus quintuplé et arriva au plus haut de tous les temps à 1913,50 $ en août 2011. Le mouvement du prix de l’or fut assez volatil avec une forte hausse suivie d’une baisse rapide et les investisseurs montrèrent des niveaux d’intérêt élevés pour le trading.
Comme avec les devises étrangères, le commerce avec des taux d’or ne nécessite pas l’achat « physique » ni la vente de matériel réel. Si vous achetez de l’or forex pour le prix de 1850,97 USD, vous ne disposez pas d’une once d’or que vous pouvez tenir dans votre poche, mais vous avez plutôt l’obligation pour acheter de l’or à 1850,97 $. Lorsque vous clôturez votre affaire forex, vous vendez l’or et fermez votre obligation. Si vous le vendez pour le prix de 1853,00 $, vous faites un bénéfice de 2,03 $ pour chaque once d’or spécifiée dans votre contrat.
La hausse du prix de l’or peut également affecter d’autres devises. Un prix de l’or plus élevé peut être particulièrement important pour les monnaies des principaux pays producteurs d’or. L’Australie, le Canada et l’Afrique du Sud sont tous des grands producteurs d’or, donc si vous croyez que le prix de l’or va continuer à augmenter, vous pouvez établir des transactions dans le dollar australien (AUD), le dollar canadien (CAD) ou le Rand sud-africain (ZAR) car ces monnaies peuvent devenir plus fortes.
Il peut être sage de garder un œil sur le prix de l’or lorsque la situation politique ou économique internationale est en train de changer, comme pendant les périodes où l’inflation mondiale est en hausse. Si le prix de l’or commence à croître, vous pourriez vous attendre à ce qu’il aille encore plus haut dans un avenir proche.
Voici quelques valeur actuelles de l’Or
