L’or, ce métal précieux attire l’attention de tant de gens et qui rêvent d’en posséder ne serait-ce qu’un gramme. Mais qu’est-ce que l’or ? Que sait-on sur l’achat d’or et ses multiples secrets ? Découvrez ce qu’est l’or et ses 12 curiosités à son sujet.

Qu’est-ce que l’or ?

L’or est un élément chimique dont le numéro atomique est 79, classé dans le onzième groupe du tableau périodique. Cet élément est compté comme un métal de transition précieux, qui est mou et lourd, jaune et brillant, malléable et ductile. Le symbole de l’or est Au qui vient du mot latin aurum, qui signifie aube brillante. La caractéristique de l’or est qu’il ne réagit pas avec la plupart des produits chimiques, il est seulement soluble dans l’eau chlorée, dans « l’aqua regia » ou dans un mélange d’eau et de cyanure de potassium.

L’or se trouve généralement à l’état pur. Dans la nature, l’or se trouve souvent dans les rivières. Par la force de l’eau, les pépites d’or sont séparées de la roche et divisées en petites particules qui finissent par se déposer au fond de la rivière.

D’un point de vue géomorphologique, l’or peut être trouvé dans trois types de roches : ignée, métamorphique et sédimentaire. L’or se forme dans les filons hydrothermaux qui sont normalement liés au quartz et aux sulfures.

12 Curiosités sur l’or

– L’or est très flexible, il est donc possible de le transformer en fil à coudre. Une seule once d’or peut être tendue au point d’atteindre plus de 50 miles.

– Ce matériau fond à une température de 1064,43 °C. L’or conduit la chaleur et l’électricité.  En outre, il ne s’oxyde jamais.

– L’or est chimiquement inerte, c’est pourquoi il ne s’oxyde pas et n’irrite pas la peau. Si vous achetez des bijoux en or qui provoquent une irritation, il est probable que l’or soit mélangé avec un autre matériau.

– Le poids de l’or en carats peut être de 10k, 12k, 14k, 18k, 22k ou 24k. Plus le chiffre est élevé, plus le métal en question est pur. Pour être considéré comme de l’or massif, son poids minimum doit être de 10 carats. Pour un achat d’or pur, son poids doit être de 24 carats.

– L’or peut être comestible. Par exemple, dans certains pays asiatiques, l’or est mis dans les fruits, les confitures, le café et le thé. Les Européens ont également mis de la feuille d’or dans des bouteilles de liqueur, comme c’est le cas de Danziger Goldwasser et Goldschlager. Et certaines tribus amérindiennes croyaient qu’en consommant de l’or, elles pouvaient léviter.

– Les premiers métaux découverts par l’homme ont été l’or et le cuivre. Cela s’est passé vers 5000 avant J.-C. L’or et le cuivre sont les seuls métaux non blancs.

– En 1933, le décret 6102 a été signé par Franklin Roosevelt. Cette ordonnance interdisait aux citoyens américains de thésauriser de l’or. Toute personne en possession d’or était punie d’une amende pouvant aller jusqu’à 10 000 dollars et/ou d’une peine de prison pouvant aller jusqu’à dix ans. Seuls, les bijoutiers, les électriciens, les dentistes et les employés de l’industrie étaient autorisés à acheter de l’or.

– « L’Amersham Corporation » de l’Illinois utilise de minuscules sphères d’or pour étiqueter des protéines spécifiques afin d’identifier la fonction qu’elles possèdent dans le corps humain pour traiter les maladies.

– Le degré de pureté de l’or est mesuré en poids /carats. Le mot carat trouve son origine au Moyen-Orient avec la graine de caroube, qui était la norme pour peser de petites quantités. Ces carats étaient le fruit du caroubier légumineux et chacun pesait 200 mg.

– La première pépite d’or découverte aux États-Unis était de 17 livres et a été trouvée en Caroline du Nord. La découverte de plus d’or dans cet État en 1803 a déclenché la première ruée vers l’or dans le pays.

– En 1848, un californien, John Marshal a trouvé des paillettes d’or lors de la construction d’une scierie. Cette découverte a déclenché la ruée vers l’or en Californie, qui à son tour a favorisé et accéléré la colonisation de l’Ouest américain.

– Dans l’Égypte ancienne, on croyait que l’or était la peau des dieux, en particulier du dieu soleil Râ. Par conséquent, seuls les pharaons pouvaient acheter de l’or, et plus tard, les prêtres et les membres de la cour royale y avaient accès. De plus, les chambres où se trouvait le sarcophage du roi étaient connues comme une maison d’or.