Le terme pierre précieuse ou gemme s’applique aux matériaux (minéraux, cristaux) qui, généralement après avoir été taillés et polis, possèdent un attrait suffisant pour être utilisés comme ornement personnel ou décoratif.

Achat de pierres précieuses ou semi-précieuses ?

Pour les gemmologues, les pierres sont toutes précieuses, les adjectifs semi-précieux ne peuvent pas être utilisés. Une des légendes urbaines est qu’ils sont utilisés pour distinguer les gemmes les plus recherchées des moins recherchées. La norme CIBJO de la « World Jewellery Confederation » pour le commerce des pierres de couleur interdit cette nomenclature, ce qui signifie que les bijoutiers et les magasins de pierres précieuses doivent également appliquer cette règle.

Achat de pierres précieuses : quelles sont leurs qualités?

1- La beauté.  Comme toujours, la beauté dépend beaucoup des critères personnels de l’observateur.  Pour certains, la beauté d’une pierre précieuse réside dans sa couleur, pour d’autres dans sa brillance, sa transparence et ses reflets dépendant de sa taille. La couleur, bien que subjective, peut plaire différemment selon les gens.

À tout cela s’ajoute la qualité de la taille, un bon polissage, une bonne symétrie et de bonnes proportions, qui, avec la transparence ou l’absence d’inclusions (impuretés internes) se reflète sur les surfaces internes. La combinaison des reflets de surface (brillance) combinés avec ceux provenant de l’intérieur signifient que la pierre a beaucoup de caractère.

La beauté de la plupart des pierres précieuses est le résultat de la combinaison de deux ou plusieurs de ces propriétés. Mais la beauté d’une pierre précieuse ou d’une gemme réside également dans ses propres inclusions, dans ses caractéristiques internes, comme par exemple :

– La Quartz tourmaline ou quartz rutile, ce sont ses cristaux eux-mêmes et leur disposition dans le quartz qui lui confèrent une beauté particulière.

– Les quartz moussus ou dendritiques, ce sont les oxydes qui, avec leurs formes fantaisistes, font qu’une pierre précieuse est plus appréciée, plus valorisée, ou qu’elle plaît davantage.

– Le rubis étoilé, dans lequel la disposition des aiguilles de rutile se trouve dans trois directions différentes. Lorsque la pierre est taillée en cabochon, on peut apercevoir un effet optique d’astérisme, ou étoile, qui se déplace en fonction du mouvement de la pierre par rapport à la lumière.

Dans le cas des pierres opaques, comme la turquoise ou la malachite, le facteur le plus important pour évaluer leur beauté est la couleur ou la disposition des différentes nuances ou bandes de couleur.

2- La durabilité : attribut étroitement lié à la dureté et à la ténacité.  La dureté est la résistance qui s’oppose à ce qu’un matériau soit rayé par un autre et la ténacité est la résistance qui s’oppose à ce qu’un matériau soit fracturé par un coup ou une pression. Le diamant est la chose la plus dure qui existe mais qui est pourtant très fragile, il peut se fracturer facilement car il a quatre directions d’exfoliation. Mais d’un autre côté, la durabilité n’est pas nécessairement le facteur déterminant pour juger de la valeur d’une pierre précieuse.  L’opale, par exemple, est assez tendre mais presque aussi prisée que les pierres précieuses susmentionnées.  Cela est dû à sa richesse incomparable qui découle de l’agencement interne des couleurs. Le quartz, l’un des minéraux les plus abondants de la croûte terrestre, est toujours présent dans les minuscules particules de l’air que nous respirons et dans la poussière qui se dépose sur nos vêtements.

3- La rareté : c’est une autre propriété utilisée à juger dans l’achat d’une pierre précieuse. S’il y a pénurie d’un minéral précieux sur le marché, l’achat de pierres précieuses augmente rapidement et devient très précieux aux yeux des quelques personnes qui peuvent se les offrir. La découverte de nouveaux gisements  a pour conséquence une augmentation du stock et une diminution du prix des pierres précieuses.  Bien que sa beauté et sa durabilité n’aient pas changé, elle n’est plus une pierre désirable car elle est déjà à la portée de nombreuses personnes.

4- Les modes : la demande d’achat de pierres précieuses et, par conséquent, la valeur de certaines fluctuent en fonction des modes des différentes périodes.  Par exemple, au XIXe siècle, une variété rouge foncé de grenat de Bohème était très populaire et se retrouvait dans de nombreux bijoux de cette époque.  De nos jours, ces grenats sont également disponibles mais l’intérêt pour l’achat de cette pierre précieuse a diminué et ils ne sont pratiquement plus utilisés.

5- La petite taille et la transportabilité sont d’autres propriétés importantes pour l’achat de pierres précieuses. Celles-ci, plus que tout autre bien, combinent une valeur élevée avec un poids et un volume réduits, et peuvent être utilisées comme monnaie d’échange en période de dépression ou de changement politique.

Bien qu’elles ne soient pas directement liées aux propriétés naturelles des pierres précieuses, la rareté, la mode et la transportabilité sont trois facteurs qui ont une influence décisive sur la valeur d’achat d’une pierre précieuse.