L’Archiduc Maximilien de Bourgogne est reconnu comme la première personne à avoir offert à sa future épouse une bague en diamant comme promesse de mariage. Il est également à l’origine du démarrage de toute la tradition de la cérémonie de fiançailles et de mariage. Si jamais vous vous rendez dans la ville de Rome, faites une visite au Vatican où vous trouverez cet anneau remarquable.
Il y a longtemps, quand la terre s’est formée, les températures intenses et l’accumulation de la pression provoquèrent quelque chose de magique en profondeur sous la surface, le carbone s’est transformé en diamants. Là, ils ont attendu et refroidi jusqu’à ce qu’un ensemble de magma appelé kimberlite amenât ces beautés rares à la surface. Les diamants les plus anciens datent d’il y a 1 à 1,25 milliard d’années.
Depuis la première découverte des diamants en Inde en 800 avant JC, ceux-ci sont enveloppés de mystère. Les Grecs croyaient que les diamants étaient les larmes des dieux, et les Romains pensaient qu’ils étaient les éclats des étoiles. Les riches et les puissants voulaient mettre la main sur ces raretés indestructibles, comme ils étaient censés éloigner les mauvais esprits et la mauvaise santé.
Un jour de 1866, un petit garçon sud-africain jouait dans la ville de Kimberly, quand il trouva un caillou brillant. N’ayant aucune idée de sa valeur, il le mit dans sa poche et se dirigea vers sa maison. Quelque temps plus tard, le caillou brillant trouva son chemin dans les mains d’un médecin ambulant qui consulta son ami, un gemmologue, quant à la nature de la pierre. Il apparut que c’était effectivement un diamant, et fut surnommé alors Eureka ! C’est ainsi que commença la ruée frénétique vers le diamant à Kimberly.
La ville fut assiégée par des gens cherchant à extraire ces pierres précieuses, un grand nombre d’entre eux acheta des concessions dont le gouvernement ordonna plus tard la consolidation comptable. Deux rivaux, Cecil Rhodes et Barney Barnato, commencèrent à racheter toutes les concessions, jusqu’à ce que 20 ans plus tard, Barney concède à Cecil ses acquisitions, le rendant ainsi propriétaire de la plupart des mines. En 1888, De Beers, conglomérat diamantaire de l’Afrique du Sud, fut établi.
Et 100 ans plus tard, cette société acheta le diamant Eureka lors d’une vente aux enchères et le remit au peuple sud-africain. Eureka se trouve aujourd’hui dans le Musée de Kimberly.
Si vous avez déjà visité la Tour de Londres, vous savez que deux des plus grandes pierres taillées du célèbre diamant Cullinan résident dans les Joyaux de la Couronne. Lorsque le Cullinan fut trouvé près de Pretoria, en Afrique du Sud, le 26 janvier 1905 à la Premier mine, il pesait 621,35 g et avait une masse énorme de 3106,75 carats, faisant de lui le plus grand diamant du monde. Cette belle découverte fut découpée en 9 diamants de tailles significatives et 96 petites pierres, puis offert en cadeau au Roi du Royaume-Uni Edward VII.
Dans les années 1940, De Beers décida qu’il avait besoin d’une campagne de marketing pour stimuler les ventes qui avaient chuté pendant la Grande Dépression. Une jeune rédactrice du nom de Frances Gerety fut employée pour travailler sur cette campagne. Comme elle était assise avec un stylo à la main, elle expérimenta plusieurs slogans différents : « A diamond is shiny… a diamond is sparkly… a diamond is FOREVER ! ». À partir de là, cela a décollé et c’est devenu peut-être un des plus célèbres slogans dans le monde.
En 2004, De Beers marque une étape importante avec le lancement de sa propre marque de détail appelée Forevermark – un symbole d’émotion, d’engagement et de réussite. D’après des normes très élevées aux critères stricts, des gemmologues experts de l’Institut du Diamant Forevermark d’Anvers évaluent chaque diamant pour une qualité exceptionnelle. Moins de 1 % des diamants du monde sont autorisés à porter l’inscription Forevermark.
Les bijoutiers Forevermark autorisés peuvent fournir un rapport de classement des diamants Forevermark, ainsi vous êtes sûr d’obtenir un diamant possédant les meilleures caractéristiques (coupe, couleur, clarté et carat) pour votre argent.
Grâce à une technologie très avancée, chaque diamant Forevermark est gravé d’une icône et d’un numéro unique comme preuve de la promesse de sa beauté, de sa rareté et de sa provenance. Invisible à l’œil nu, cette inscription ne peut être vue qu’en utilisant l’équipement spécialisé unique des bijoutiers Forevermark autorisés.
Il n’est pas rare de trouver des diamants bruts dans les voûtes de De Beers dont la réserve est estimée aujourd’hui à près de 4 milliards $.
Le site du plus grand vendeur mondial de diamants DeBeers
Autres informations concernant le marché du diamant
Gem Diamonds Ltd, exploitation minière de pierres précieuses en Afrique a déclaré en 2008 avoir découvert le 20e plus grand diamant brut au monde dans sa mine de Letseng au Lesotho.
La pierre précieuse – un diamant blanc de 478 carats évalué à plus de 21 milllions $ – fut trouvée le 8 septembre 2008. Elle possède le plus haut grade de couleur disponible pour un diamant blanc et présente une clarté exceptionnelle, sans inclusion visible dans sa forme brute, lui donnant le potentiel pour être l’un des plus grands et des plus beaux diamants de couleur D de l’histoire. Ce diamant pouvait valoir plus de 45 000 $ le carat en raison de sa taille et de sa qualité exceptionnelle.
Cette pierre précieuse est la troisième découverte significative de la mine de Letseng depuis de nombreuses années, après le 603 carats Lesotho Promise et le 493 carats Letseng Legacy, découverts respectivement en 2006 et 2007. En incluant le 601 carats Lesotho Brown trouvé en 1967, la mine de Letseng, connue comme l’une des mines les plus productives de l’histoire, a maintenant produit quatre des 20 plus grands diamants bruts du monde et les trois plus gros diamants extraits de ce siècle.
Suite à cette superbe découverte, le ministre des Ressources Naturelles du Lesotho, Monyane Moleleki rapporta : « Une fois de plus, Letseng a prouvé sa capacité à produire des diamants extraordinaires et continue à placer le Lesotho au premier rang des pays producteurs de diamants. Nous allons continuer à développer fièrement ce capital et les diamants rares qu’il produit à leur valeur maximale pour le bénéfice du peuple du Lesotho ».
Clifford Elphick, directeur général de Gem Diamonds ajouta : « L’examen préliminaire de ce remarquable diamant indique qu’il atteindra un record de la pierre polie de la meilleure couleur et de la meilleure clarté. Letseng continue de récompenser ses actionnaires avec la production de ces superbes diamants et confirme sa position en tant que l’une des grandes mines dans l’industrie du diamant. Avec encore 45 ans de vie devant elle, nous espérons que Letseng continuera à façonner l’histoire pendant les nombreuses années à venir ».
Le diamant blanc de 478 carats extrait dans le Royaume du Lesotho fut baptisé Light of Letseng et vendu à travers un appel d’offres à l’organisation Safdico Antwerp pour 18,4 millions $. Ce prix équivaut à 38 494 $ par carat payé par la branche de fabrication de Graff Diamonds, vendeur leader de bijoux en diamants haut de gamme. Six autres diamantaires avaient de « fortes offres », selon Gem Diamonds. Graff avait également acheté le 603 carats Lesotho Promise en 2006 et le 493 carats Letseng Legacy à 2007 à travers Safdico.
Par la suite, le Président de Graff Diamonds, Laurence Graff déclara : « Grâce à notre expertise significative dans les grands diamants, nous nous attendons à produire un très beau diamant poli d’au moins 200 carats. Cet investissement témoigne de notre engagement dans l’industrie du diamant et de notre foi dans la valeur à long terme des diamants ».